DE PAREL
 

De pelgrimsweg wordt soms de zoektocht naar de kostbare parel genoemd. De schelp op de hoed van de pelgrim verwijst naar de pareloester. De parel is symbool van het doel van de pelgrimstocht. De diepste zin van het menselijk bestaan. Voor de Christenen het Koninkrijk van God.
Langs de Boorn en de Kromme Grou bij Jirnsum, maar ook langs andere vaarten onderweg vinden we de schelpen van Zwanenmossels en Schildersmossels. De schelpen van deze zoetwatermossels zijn van binnen prachtig parelmoerkleurig. Soms vormt de slak een kleine zoetwaterparel. In de middeleeuwen werden deze pareltjes gebruikt als versiering, evenals de parelmoer uit de schelpen. Om een wilde parel uit zee op te duiken moesten vroeger jongens hun leven in de waagschaal stellen.
De parel "margarita" is een belangrijk symbool. Ze wordt diep onder water gevormd en heeft een bovenaardse uitstraling. Daarom symboliseert de parel de eenheid tussen het hemelse en het aardse. Men dacht dat een parel ontstond als een bliksemschicht een oester op de zeebodem trof. Zo was Venus uit Zeus' bliksem in de oester -venusschelp- ontvangen. De Romeinen noemden een volmaakt ronde parel een: "Unio", Volmaakte Eenheid.
Jezus gebruikt de parel als beeld van het Rijk van God waarin aarde en hemel samen komen. Op Romaanse schilderingen draagt Hij een kostbare, grote parel in de hand.  

In prehistorische graven vindt men schelpen en parels. In China was de oester beeld van de moederschoot, de parel de embryo, het begin van het nieuwe leven. De parel speelde als draagster van het goddelijke een grote rol in de dodencultus.
In de Mysteriegodsdiensten is de parel beeld van de "goddelijke" mensenziel die, afkomstig uit de hemelse wereld, neergezonken is in het moeras van deze wereld. De pelgrimstocht is vanuit deze visie de bevrijdingsweg van de parel, het je bewust worden van het diepste doel van je leven. Het is de zoektocht naar de ware hemelse Wijsheid.
In de Christelijke mystiek wordt Jezus gezien als de kostbare parel en Maria als de ontvangende schelp Zij ontvangt de boodschap van de Engel, als een geestelijke bliksemstraal. Deze Parel, Christus, is de Liefde, sterker dan de dood. Als de mens deze parel, het geloof, bezit heeft de dood geen macht meer over hem. De poorten van het hemels Jeruzalem, doel van de "pelgrimstocht der mensen" zijn van parels gemaakt, zij vormen de tooi van de Hemelse Bruidegom en zijn Bruid, de mensenziel.
De rouwborden in de kerk van Friens dragen vele "kostbare parels".  

Parels ontstaan doordat een pijnlijk Fremdkörper de pareloester is binnengedrongen. De slak bedekt het pijnlijk object met parelmoer "de mantel der liefde". Zo wordt verwerkte pijn tot iets schoons. Men moet een parel op de huid dragen, alleen dan blijft zij door het huidvet glanzen. Als men een parel niet draagt wordt zij dof. Ervaring moet gebruikt worden.
De grote mantel of Jakobsschelp is een beeld van de wachtende moederschoot, van de ziel die zich openstelt voor het nieuwe. Zo ook is de pelgrim onderweg, open voor de kostbare gaven die hij zal ontvangen. Sommige pelgrims gaan op weg om een pijnlijke ervaring te verwerken. Door de gesprekken en belevenissen onderweg wordt de pijn draaglijk. Als ze het verdriet verwerkt hebben dragen ze in de schelp een onzichtbare kostbare parel.  

JR van der Wal en G de Kuyer.