`Eerste mijlpaal voor Pelgrimscentrum Sint Jacob´

De gemeenteraad van Het Bildt heeft woensdagavond met algemene stemmen besloten om 100.000 euro beschikbaar te stellen voor de plannen voor de Groate Kerk te Sint-Jacobiparochie. Deze bijdrage is bedoeld voor een opknapbeurt voor het interieur van de kerk die geëxploiteerd wordt als sociaal-cultureel centrum, en voor de vestiging van het ‘Pelgrimscentrum Sint Jacob’, een informatiecentrum over het Jabikspaad in het voorportaal van de Groate Kerk.

Directeur Gerhard Bakker van de Stichting Alde Fryske Tsjerken, eigenaar van de Groate Kerk, is bijzonder verheugd over het raadsbesluit. ,,De gemeenteraad is unaniem overtuigd dat dit plan moet doorgaan. Dit is een eerste mijlpaal om de plannen te kunnen realiseren. Nu de provincie nog. Ook daar hebben we subsidie aangevraagd, uit het Meerjarenprogramma landelijk gebied en uit het fonds Bezinningstoerisme. We zien vol verwachting uit naar de beslissing, die hopelijk eind juli of begin augustus bekend zal worden.”

Bakker ziet in de gemeentelijke toezegging een duidelijke blijk van waardering voor al het werk dat de vrijwilligers van de Stichting Kultureel Sintrum De Groate Kerk doen. ,,Het is fantastisch om te zien hoe het cultureel centrum nu al meer dan dertig jaar geheel op vrijwillige basis gerund wordt. De gemeenteraad ziet gelukkig ook wel in dat het interieur hoognodig opgeknapt moet worden. Zo kan het eigenlijk niet meer. Het is daarbij mooi als straks ook de informatie over het Jabikspaad op een nog aantrekkelijker manier gepresenteerd kan worden aan bezoekers en belangstellenden.”

Voorzitter Wiep Koehoorn van de Stichting Jabikspaad Fryslân reageert ook enthousiast op dit besluit van de gemeente Het Bildt. “Dat dit positief besluit met algemene stemmen de gemeenteraad passeerde, betekent dat alle raadsfracties en alle gemeenteraadsleden ervan overtuigd zijn dat ook de concrete plannen van het pelgrimscentrum in de Groate Kerk een belangrijke garantie bieden voor de verdergaande stimulering van cultuur, recreatie en toerisme in deze bijzondere gemeente.”

“Dit zal vooral ook een grote stimulans zijn voor het Bezinningstoerisme in de provincie Fryslân, omdat dit gemeenteraadsbesluit èn het nog verwachte positieve besluit van de provincie het samen mogelijk maken dat de Groate Kerk van Sint-Jacobiparochie in beeld komt als dé landelijke startplaats voor de groeiende groep Nederlandse pelgrims die hun pelgrimage starten naar Santiago de Compostela”, aldus Koehoorn.

Genootschap

Koehoorn heeft over dit gemeenteraadsbesluit inmiddels contact gehad met het bestuur van het Landelijke Genootschap van Sint Jacob, de beoogde huurder van het voorportaal en de hoofdgebruiker van het Pelgrimscentrum Sint Jacob. ,,Zij zagen reikhalzend uit naar de besluitvorming in de gemeenteraad, en staan bijzonder positief tegenover het idee om een noordelijk filiaal te openen in de Groate Kerk.”

Het Landelijk Genootschap van Sint Jacob is een vereniging met 9000 leden, die zich op allerlei manieren bezighoudt met het pelgrimeren naar Santiago de Compostela. Deze vereniging heeft in Utrecht een eigen kantoor, Het Huis van Sint Jacob, in een zijkapel van de St.-Janskerk. Hier kunnen belangstellenden informatie krijgen over de wandel- en fietsroute naar het Spaanse Santiago de Compostela. Jaarlijks komen in Utrecht 1400 bezoekers. De vereniging heeft in het zuiden van het land een steunpunt in het Brabantse Vessum. Hier wordt aan nog eens vierhonderd mensen per jaar informatie verstrekt over het pelgrimeren. Sint-Jacobiparochie moet nu het noordelijke filiaal worden, en hét noordelijke startpunt voor Nederlandse pelgrims en voor overige belangstellende wandelliefhebbers.

Het informatiecentrum komt er alleen als de provinciale afdeling Plattelânsprojekten en de provinciale afdeling Bezinningstoerisme dat financieel mee mogelijk maken. De kosten worden geschat op circa 100.000 euro. Bakker: ,,De gemeente Het Bildt ziet in dit informatiecentrum een kans om Sint-Jacobiparochie niet alleen een toeristische maar ook een belangrijke leefbaarheidsimpuls te geven.”

De opknapbeurt van het interieur kost 250.000 euro. Een enveloppenactie onder de dorpsbewoners van Sint-Jacobiparochie leverde direct al 7000 euro op. Het VSB Fonds draagt 25.000 euro bij. De Stichting Bildtse Belangen – Bildtse Bank/Friesland Bank heeft een bedrag van 50.000 euro toegezegd. Koehoorn: “Als de provincie Fryslân haar bijdrage over enkele weken ook levert, kan de verbouw en inrichting van het Pelgrimscentrum Sint Jacob beginnen en is dat de gouden kroon op het al lopende restauratieproject van de Groate Kerk.”